– 커피의 카페인이 음경 혈류 증가시킨 결과
– 대장암ㆍ유방암 예방 돕고 재발 위험 낮춰
– 호주 NBC, 10월4일자 뉴스로 보도
성생활 개선ㆍ뱃살 제거ㆍ간 질환 예방 등 커피의 웰빙 효과 8가지를 호주의 유명 TV(NBC)가 뉴스(7News)로 보도했다. 기사엔 커피가 대장암ㆍ유방암 예방을 돕고 재발 위험을 줄여준다는 내용도 포함됐다.
3일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 호주 NBC는 ‘체중 감량ㆍ암 예방 등 커피가 건강에 도움이 되는 8가지 놀라운 방법’(Eight surprising ways coffee benefits your health, including weight loss and cancer prevention)이란 제목의 10월4일자 기사를 통해 의학적으로 증명되고 있는 커피의 웰빙 효과를 소개했다.
커피의 웰빙 효과로 선정된 것 중 눈에 띄는 것은 성생활 개선을 돕는다는 것이다. 매일 커피를 2~3잔씩 마신 남성의 발기부전을 일으킬 가능성이 42%나 낮았다고 기사는 전했다. 커피에 풍부한 카페인이 음경 혈류를 증가시킨 결과로 풀이했다. 커피가 성생활의 장애 요인 중 하나인 우울증 위험을 낮추는 것도 지적됐다. 스웨덴의 한 연구에선 가볍거나 적당한 양의 커피를 마시는 남성은 커피를 마시지 않는 남성보다 우울증에 걸릴 확률이 낮게 나타났다. 이 결과는 과체중ㆍ비만ㆍ고혈압 남성에게 일관되게 나타났다.
둘째, 뱃살을 없애는 데 효과적이다. 뱃살은 가장 빼기 힘든 지방 중 하나다. 올해 나온 한 연구에선 커피를 하루 3잔 이상 마신 여성이 커피를 마시지 않은 여성보다 체지방 증가 상태 즉, 지방도(adiposity)가 낮았다. 이 뱃살 제거 효과는 일반 커피(카페인 포함)ㆍ디카페인 커피 등 커피의 종류와는 무관하게 나타났다.
셋째, 유방암ㆍ대장암 등 암 예방에 이롭다. 세계보건기구(WHO)는 2016년 “커피 섭취가 암을 일으킨다는 일부 주장에 대한 증거를 찾지 못했다”고 발표했다. 오히려 유방암ㆍ대장암 예방을 돕고 암 생존자의 재발 위험을 줄여준다고 했다. 커피 소비는 구강암ㆍ피부암 발생 위험 감소에도 연관돼 있다.
넷째, 대장암 환자의 생존율을 높일 수 있다. 2020년 ‘JAMA(미국의학협회지) 종양학(Oncology)’ 저널에 실린 연구 결과에 따르면 하루 약 2~3컵의 커피를 마시면 암의 진행 속도를 늦추고 생존 기간을 늘릴 수 있다.
다섯째, 문제 해결 능력을 높인다. 2020년에 발표된 한 연구에선 카페인이 200㎎ 함유된 알약(커피 한 잔에 상당하는 양)을 먹으면 문제 해결 능력이 현저히 높아지는 것으로 나타났다. 연구진은 카페인 섭취가 집중력ㆍ정확성을 늘리고 문제 해결에 걸리는 시간을 줄여주지만 창조적 사고(creative thinking)엔 별 혜택이 없었다고 주장했다. 이 연구는 단순히 커피 냄새만 맡아도 수학 실력 향상에 도움이 된다는 2018년 연구 결과와 비슷하다.
여섯째, 간 질환 예방과 치료에 유익하다. 간암 발생 위험을 낮추고, 간경변으로 인한 사망을 줄일 수 있다. 잘못된 생활방식으로 인해 간에 지방이 쌓이는 무알코올성 지방간 질환의 예방과 재발 방지에도 효과적이다.
일곱째, 수명을 연장한다. 매일 6잔 이상의 커피를 마신 남성의 사망 위험이 10%(여성 15%) 낮았다는 연구 결과를 이를 뒷받침한다. 연구진은 커피를 자주 섭취하면 당뇨병ㆍ뇌졸중ㆍ염증성 질환으로 인한 사망이 감소하는 역(逆)의 상관관계를 보였다고 지적했다.
여덟째, 치매 예방에도 기여할 수 있다.
최근 권위 있는 학술지인 ‘네이처’(Nature)에 발표된 한 연구에선 카페인의 화합물이 치매 위험 감소와 관련된 효소 생산에 도움을 주는 것으로 나타났다. 65세 이상 여성 노인 6,000여명을 대상으로 한 2016년 연구에선 하루 2~3잔의 커피를 마신 여성의 치매 발생률이 36% 낮았다.
